从1939年到1945年六年间先后有61个国家、将近20亿人卷入战争。从欧洲到亚洲，战争中伤亡人数达九千余万人，直接经济损失高达5万多亿美元。1919年6月28日第一次世界大战结束后，德国作为战败国，在巴黎和会上接受英、法、美等其他盟国的条件，割让了13.5%的领土，赔偿113亿英镑的战争赔款，军队也受到限制，史称凡尔赛条约。

凡尔赛条约的签订对德国经济造成了沉重打击。德国人不仅因为失去了领土而感到愤怒，还因为被迫支付大量的战争赔款而感到不满。国内物价飞涨，生活必需品牛奶和面包一度变为奢侈品。1919年，德莱克斯勒创立德国工人党后改为民族社会主义德国工人党德语缩写为纳粹，纳粹党由此而来。1921年，希特勒成为纳粹党元首，享有指挥一切的权利。1922年，意大利法西斯革命党创建者墨索里尼组织黑山军发动暴乱，进军意大利的首都罗马，夺取了政权，后又建立第一个法西斯独裁国家。

墨索里尼的夺权行动为希特勒指明了一条全新的道路，他开始扩充冲锋队。1923年11月8日，希特勒发动啤酒馆暴动，试图武装夺权，但最终失败。希特勒被捕下狱。在监狱里的希特勒写出我的奋斗遗书，在书中，他将德国的困境归咎于犹太人，并提出要重建德国的军事力量，向东拓展领土。出狱后的希特勒变得更加狡猾，他重组了纳粹党，并开始通过合法途径夺权。

1929年，美国股市崩盘，数十亿美元的财富消失，经济大萧条开始向全世界蔓延。此时，德国的失业人数飙升。至600万以上。世界经济危机给希特勒提供了绝佳的机会，希特勒称经济危机是政府无能。1931年，希特勒领导下的纳粹党已发展到300万人。同年，日本为了摆脱经济危机和国内民众的不满，开始向外扩张，在9月18日炸毁了南满铁路陆轨，并炸毁于中国军队，借此侵占我国东北地区，抗日战争由此爆发。

1933年，希特勒成为德国元首，纳粹党一跃成为德国议会第一大党。希特勒获得权利之后，想方设法让整个国家跟他的部长一致。他迅速取缔了德国所有非纳粹政党，并将艺术家、作家和犹太裔德国人视为打击目标，禁止这些人出书、发表作品，宣扬思想。此时的很多德国人开始相信，德国的使命就是统治地球。1935年，希特勒公开宣布扩充军队，将国防军由10万扩充。到30万。此举违反了凡尔赛条约，引起西方国家的强烈反对，但他们仅是提出抗议，并未采取任何实际的对抗措施。

同年10月，意大利军队从厄里特里亚和艺术索马里入侵非洲的埃塞俄比亚。落后的埃塞俄比亚军队根本无法与装备坦克和大炮的意大利军队抗衡。六个月后，埃塞俄比亚全境被占领。1936年，德国与日本签订反共产国际协定，日德试图重新瓜分世界称霸全球。1937年7月7日，日本鬼称有一名日军士兵失踪，要求进入北平的宛平县城搜查，被中国驻军拒绝后向宛平城和卢沟桥发动进攻，史称卢沟桥事变。抗日战争全面爆发，世界反法西斯的主战场率先在中国打响。1938年，希特勒派军队入侵奥地利，并迅速占领了奥地利，奥地利被划入德国版图。

1939年。3月14日，德国占领捷克斯洛伐克全境。1939年三月底，希特勒为了打通东西地区的连接，要求波兰放弃担责。英法两国明确表示，如果希特勒进攻波兰，英法就会对德宣战。但此时的希特勒已经不在乎英法是否参战。1939年8月23日，被认为是死对头的苏联和德国签订了苏德互不侵犯条约。来自苏联方面的威胁消除后，希特勒命令德国军队立即准备展开入侵行动。

1939年9月1日，德国发动闪电战，对波兰发起了进攻，拉开了第二次世界大战的帷幕。9月3日，波兰空军被摧毁，英法对德宣战。9月8日，德军向波兰首都华沙挺进。9月28日，华沙沦陷。根据苏德户部侵犯条约，苏联吞并了波兰东部的领土，德国吞并了波兰西部的领土。与此同时，苏德两国开始抓捕并。他害波兰人。希特勒派党卫军屠杀波兰的犹太人，城市中的大部分犹太人被赶入隔离区饿死，但波兰人并未投降，超过5万名军人成功逃到法国，继续英勇抵抗。

1939年11月30日，苏联认为芬兰将来会允许德军过境，于是发兵攻打芬兰。此战苏军因为不熟悉地形，指挥不利而伤亡惨重。苏军产生芬兰。芬兰割让领土，双方议和，史称苏芬战争。1940年3月，希特勒为了获取战争资源，将目标锁定在北欧，下令准备入侵挪威，挡在中心的丹麦也必须拿下。

1940年4月9日，德国仅用四小时就占领了丹麦全境，丹麦国王投降。德军登陆部队和空降兵在挪威重要港口登陆和空降，历时六十二天，挪威全境沦陷。1940年5月10日，德国对法国发动了进攻。英法方面大约有110个师对阵德军的95个师。坦克方面，英法大约有3000辆，德国为2700多辆。在空军方面，德国有明显的优势，德国空军有2000架轰炸机，而英法只有800架，德军还有4000架战斗机，而英法只有2500架。双方作战方面有着明显区别，德军企图发动闪电战，将所有坦克集中，而英法方面准备再次实施一战中的阵地战，坦克被分散部署在各个部队中。

5月10日黎明，德国空军同时对荷兰和比利时的空军基地发起攻击，荷兰和比利时的边境防线被撕开，当天卢森堡被德军占领。5月14日，荷兰投降。5月26日，法国首都巴黎沦陷，英法联军开始大撤退，史称敦刻尔克大撤退。5月28日，比利时投降，此时的法国大部分地区已经沦陷，只剩下零散的小规模的军队在抵抗。6月22日，法国投降，德国在法国建立傀儡政权，史称维西法国。

7月6日，法国沦陷后，希特勒为了能够更快更彻底的击溃英国人民的抵抗，制定了专门对于英国作战的海事计划，希望能够一举拿下英国。7月10日，英德双方爆发世界上规模最大的空战不列颠空战。此战历时十个月，英国首都伦敦几乎被夷为平地，造成了大量平民伤亡。待英国人牢牢控制着制空权，把德军拖入了致命的持久战。不列颠战役最终以德军失败而告终。此战过后，英国得以保存下来，德军放弃了占领英国的海狮计划，将矛头转向东方。

1940年9月27日，德国、意大利和日本三国外交代表在柏林签署德意日三国同盟条约，这标志着以德意日为首的法西斯轴心国正式形成。1940年10月28日。意大利袭击希腊，但遭到顽强抵抗。1941年4月，匈牙利、罗马尼亚、保加利亚相继加入轴心国。1941年4月6日，德军33个师攻入南斯拉夫。六天后，南斯拉夫首都贝尔格莱德被德军占领。攻占南斯拉夫后，德意联军顺势而下入侵希腊，于4月27日攻入希腊首都雅典。1941年6月22日，德国撕毁苏德互不侵犯条约，对苏联发动进攻，代号巴巴罗萨计划。

德军400万人从三个方向同时发起进攻，北方集团军群攻打列宁格勒，中央集团军群向苏联首都莫斯科进发，南方集团军群的目标是占领乌克兰，而驻扎在苏联西部地区的兵力超过200万人，后备力量有数百万人。1941年6月29日，德国的两支装甲部队在明斯克附近会合，俘虏了30多万名苏军士兵。从1941。年六月底到七月初，德军利用闪电战战术攻占了苏联的大片领土。1941年7月3日，苏联领导人斯大林呼吁苏联民众发扬爱国精神，保卫自己的国家。7月7日，德军在基辅地区实施了一场大型包围战。此战历时两个多月，共有665000名苏军被俘虏，16万人伤亡，希特勒称之为战争史最大的围歼战，史称基辅保卫战。

1941年9月20日，德军的装甲部队再次重创苏军，被包围的苏军士兵越来越多。9月30日，德军展开大规模进攻，代号台风行动目标直指苏联首都莫斯科。此时的苏联领导人斯大林决定坚守莫斯科，由此打响了莫斯科保卫战。10月8日，天空开始下大雨，德军的车辆很快就陷入了淤泥里。10月24日，此时的天气已变得非常冷，没有棉衣的德军士兵陷入艰难作战。德军的装甲车无法发动，枪械被冻住，很多士兵被严重冻伤。由于恶劣的天气加上苏军的顽强抵抗，1941年的冬天拯救了苏军。12月5日，苏军开始反攻，并在接下来的七天内连续猛攻，德军遭到了沉重的打击。

12月7日，日本偷袭美国太平洋海军舰队基地珍珠港，美国加入第二次世界大战。1942年，希特勒决定暂时停止进攻苏联北部，转而攻打苏联南部的油田，发动代号为蓝色行动的军事计划，一部分兵力进攻哈尔科夫以南的地区，夺取油田，另一部分兵力向顿河方向挺进。此次作战，南方的德军进展迅速，苏联南线溃败。

1942年7月17日。德军逼近斯大林格勒，斯大林格勒保卫战由此爆发。这是一场堪称人间绞肉机的战争，双方共投入500多万兵力，200多万人伤亡。战场上的苏军士兵平均存活不足24小时，军官不超过三天。战斗最激烈时，士兵存活时间不超过九分钟。士兵存活一天是班长，两天就是排长，其惨烈程度前所未有。作战初期，苏军被德军的进攻势头压制，作战节节败退。7月28日，苏联最高统帅斯大林下达一步也不许后退的命令，擅自撤退的军官和政工人员将遭到军阀处置，史称第227号命令。

8月23日，德国近600架飞机开始进行大规模轰炸，居民区、医院、火车站、渡船工场和中央广场都遭到了轰炸，冲天的火光照亮了整个斯大林格勒，黑色的烟雾将白天变成了黑夜。妇女和儿。儿童绝望的进入到地下防空洞，斯大林格勒这座伟大的城市即将被夷为平地，但满身大火的苏军犹如地狱归来幽灵般冲向德军战壕。双方在每条街道、每栋楼房、每间屋子内进行反复争夺，斯大林格勒变成了人间炼狱。9月13日，德军突入市区，与苏军展开了激烈的巷战。10月16日，当德军推进到距离苏军总部仅320米附近时，苏军增援部队抵达，与德军殊死搏斗。斯大林格勒最终没有落入德军之手。

1942年的冬天，伏尔加河开始结冰，双方的物资支援变得越来越困难。11月11日，德军第六集团军司令保卢斯发动对斯大林格勒的最后一次攻击。此次作战，苏军克服巨大困难后坚守住了阵地。11月19日，苏军转入全面反攻，迅速摧毁了德军的防御阵地。包围了。德军的主力第六军团。此后的时间里，德军试图解救第六军团，但均被苏军击溃。1943年1月31日，德军第六军团司令员保卢斯待部队正式投降，德国91000余名士兵被俘。希特勒对这位新陆军元帅极为失望，并公开说保卢斯差一步就要跨入光荣的殿堂，但是他还是选择了退却。没有明确的证据表明德国战俘受到严重的虐待，导致大面积死亡。

但是据统计，投降的91000名战俘中，只有6000名得以生还，并回到了德国本土。2月2日，德国军队开始撤离斯大林格勒，战役自此结束。此战成为反法西斯战争大转折的标志性事件。在200多天的激战中，共有200多万双方士兵被埋葬在了斯大林格勒的建筑废墟下。斯大林格勒战役之后，德军节节败退，苏军开始掌握战争主动权。

1942年上半年，日本在亚洲战场达到对外扩张的巅峰，中国的许多城市被占领，菲律宾、越南等亚洲国家相继沦陷。1942年6月起，日本先后与美军和同盟国军队在太平洋战场进行两次大战，中途岛海战和瓜达尔卡纳尔岛战役都以日本失败而结束。太平洋战场的同盟国军队开始转入战略反攻，整个世界的战争形势开始向同盟国有利。1942年秋，美国加入欧洲战场，同盟国军队发起火炬行动，20余万军队在北非登陆，到1943年5月突尼斯战役后，彻底将德意联军赶出北非。1943年7月5日，苏联红军与德国法西斯在库尔斯克地区进行战略决战，双方爆发二战中规模最大的坦克会战。此战苏德双方总计投入了280万名士兵，并出动了8000多辆坦克和5000多架飞机。

创造了人类史上坦克会战规模与单日空战规模之最。苏军付出巨大的伤亡，有86万人伤亡或被俘，德军伤亡或被俘17万人。但由于盟军登陆意大利西西里岛，希特勒不得不抽调兵力防卫而被迫终止进攻。库尔斯克会战以德军失败而结束。库尔斯克战役是德军最后一次对苏联发动的战略性大规进攻。此战后，苏联红军开始了收复国土的大规模进攻。143年9月3日，意大利投降，德国法西斯军队对意大利实行占领，继续抵抗。

1944年6月6日，盟军开始在法国诺曼底登陆，代号霸王行动。8月25日，霸王行动胜利进行，盟军登陆部队达100万人，欧洲第二战场正式开辟。同时，盟军在法国南部进行登陆，代号龙骑兵行动。此次登陆战中，盟军仅用了不到一个月的时间就占领了法国。颁布。1944年8月31日，苏联攻入罗马尼亚首都布加勒斯特，罗马尼亚退出战争。

1944年9月19日，保加利亚在苏联红军步步紧逼下宣布退出战争。1945年2月13日，苏联攻克匈牙利首都布达佩斯，匈牙利法西斯政权正式垮台。1945年4月，南斯拉夫人民解放战争获得胜利。1945年5月8日，苏联在柏林战役取得胜利，希特勒在总理府的地下室自杀，德国无条件投降。自此，第二次世界大战欧洲战事结束。

在亚洲战场上，中国军队与日军的最后一次会战湘西会战，在王耀武和应钦指挥下，击毙日军3万余人，日军开始全面溃败。1945年7月26日，中、美英三国发表波茨坦公告，促令日本无条件投降。1945年8月6日和8月9日，美国分别在日本的广岛和长崎。投掷了威力巨大的原子弹，成千上万人双目失明，6000多度的高温把一切都化为灰烬，冲击波形成的狂风又把所有的建筑物摧毁殆尽。1945年8月8日，苏联对日宣战。次日凌晨，苏军航空兵对吉林、哈尔滨、长春、沈阳等中国东北主要城市进行空袭。不到一周的时间，苏军便以强大的火力攻势瓦解了日本关东军的全线抵抗。8月15日，日本宣布无条件投降。9月2日，日本政府在投降书上签字。自此，人类已知历史上最血腥、破坏力最大的战争终于落下了帷幕。