“雪中送炭”是指在下雪天给人送炭取暖,比喻在别人有困难时给予物质或精神上的帮助。语出自宋代著名诗人范成大《大雪送炭与芥隐》诗:“不是雪中须送炭,聊装风景要诗来。

南宋著名的诗人范成大一生写了许多脍炙人口的诗歌,深受人们的喜爱。范成大晚年退居故乡石湖,自号石湖居士,他的著作被编为《石湖居士诗集》,其中有一首《大雪送炭与芥隐》诗:“不是雪中须送炭,聊装风景要诗来。”意思是说并不是因为下雪才必须送木炭过来,而是用这个做借口来要诗。

这是“雪中送炭”一词的出处,但是这个典故却来的更早早。历史上最早“送炭”的是人楚怀王。战国后期,有一年冬天,楚国降下鹅毛大雪,楚怀王点上炉火、穿上大皮袄后都还觉得寒冷。这令他想到民间百姓的疾苦,沉思一会儿后,下令给全国的贫苦百姓和游客都送去取暖的木炭。人们很高兴,十分感激楚怀王。这就是“雪中送炭”典故的由来。现在多用来比喻在别人最需要的时候给予帮助。“雪中送炭”常与“锦上添花”相对，世人感叹人情冷暖,就会说:“只有锦上添花,哪得雪中送炭。”世间雪中送炭者少,锦上添花者众。若一人身处窘境,急需帮助,亲戚朋友避之唯恐不及。雪中送炭者,实乃真感情,故又有“千里送鹅毛,礼轻情意重”之说。