宦官是什么意思

宦官是古代中国官制中一群特殊的官员，主要负责帝王的私人事务，如照管后宫、守卫皇家宫殿、管理宫廷文物、办理晋升任命等事务。宦官在中国古代官制中历史悠久，起源于汉朝，盛行于唐代、宋代、明代，直到清朝晚期才被废除。

宦官的来源

宦官的起源可追溯到汉朝，当时宦官属于中央官员中的一种特殊群体，在汉武帝时期，由于儒家思想的影响，宦官受到了社会的排斥，但是它们依然存在于中国官制中。

在唐代，宦官逐渐成为了皇家宠臣，甚至有了自己的团体，对朝政产生了重大影响。到了宋代，宦官更是成为了皇帝的亲信，几乎垄断了朝廷权力。明代时，宦官的权力又有所降低，但仍然对朝局起到了不小的影响。

宦官的特点

宦官是一群被割去生殖器的男子，因此既不属于士族，也不属于庶民，他们因此具有独特的社会地位和政治影响。因为他们没有自己的家庭，也没有子孙后代，所以对于他们来说，皇帝就是其最高的亲人、最高的救命恩人和最高的工作单位。这使得宦官们对皇帝忠诚度极高，更加得到皇帝信任。

另外，宦官还有一些和普通文官不同的特点。比如说宦官不受分封土地的限制，不需要维护家族利益，所以无需耗费精力在地方上谋求利益，可以把大部分精力都放在在宫廷内部的工作上。此外，因为宦官不属于士族，不受许多传统礼仪等规矩的约束，较为自由而实际。

宦官的政治影响

宦官的政治影响主要表现在皇宫内部和朝廷上两个方面。

在皇宫内部，宦官有时候是皇帝的贴身随从，跟随皇帝日常起居，代为代表皇帝行使权力。宦官负责管理后宫女子，这使得他们掌握了许多机密信息和权力资源。在此基础上，宦官时常演变成为贪污腐化的黑手，通过收受贿赂、强抢豪夺等手段牟取权力和财富，对朝廷和社会产生了不小的负面影响。

在朝廷上，宦官也常常插手国家大政方针，试图通过在朝廷内部的势力斗争中获取利益。在唐代、宋代、明代等时期，宦官曾经有过强大的政治影响力，甚至能够影响朝廷的决策和政策。而在清代，宦官的地位已经大不如前，虽然还是保留了一定的权力，但已经不能左右朝政。

宦官的命运

随着现代化的进程，中国古代官制逐渐被废除，宦官的地位和作用也逐渐式微。在清朝末年，宦官已经基本上成为了无用的群体，所以清政府颁布了废止宦官制度的政令。从此，宦官作为一种特殊的官员，彻底退出了中国政治的舞台。

尽管宦官在中国古代政治中拥有了一段辉煌的历史，但是由于其贪污腐败、专权蛮横、纵容奢侈等缺点和弊端，没有得到社会的认同。它们虽然有时候能改变朝局和历史进程，但是却常常站在社会的对立面，成为中国历史上的一个短暂、特殊、深刻而有争议的政治现象。