火药是9世纪初或更早时间，由中国练丹师们发明的。10世纪，中国古代首先将火药用于军事。后来火药由蒙古人和阿拉伯人传入欧洲。直至19世纪，黑色炸药一直是世界上唯一的爆炸材料。18世纪以后，化学作为一门科学有了迅速的发展。为炸药原料的来源和合成及制备提供了条件，许多化学家致力于研制性能更好，威力更大的爆炸材料，使各种新型炸药接涌现。

众所周知，中国人在唐朝已经发明了火药，在很长的时间内中国的火药武器都在不断发展，入近代之后，西方“船坚炮利”的列强来到中国时，清代中国竟然几乎抵抗的能力。鲁迅就曾说：外国用火药制造子弹御敌，中国却用它做爆竹敬神。事实真是如此吗？实则不然，中国在明代火药武器技术并不落后，入清代之后才开始真正的落后。现在人分析中国近代武器落后的原因，很多时候就简单说：清朝政府不重视。造成中国近代火药武器落后的原因也确实诚如此说，但关于清廷不重视的原因却语焉不详，笔者拟对此加以详细的分析。

一、明清鼎革时代双方对于火药武器的引进与使用

1522年，葡萄牙船队闯入广东新会，试图在华武力占据据点，但不久即被明军所击败，

并缴获两艘战舰和20 门舰炮，这种炮被明军称之为佛朗机。鉴于佛朗机较之中国传统的火器已经略有优势，明廷于是下令仿制，并于隔年后仿制成功，随即便装备北方各边关要隘部队。当时明朝***除使用仿自欧洲火绳枪的鸟铳以外，还创制了手铳、快枪、连子铳等枪械。

1620年代，明廷又从徐光启、李之藻之请从澳门购买了近30门西洋大炮 ( 英国早期加农炮