先有鸡，还是先有蛋？

这个有着哲学与科学双重属性的问题一直在困扰着人类，古希腊哲学家亚里士多德曾经对这个形而上学的困境也十分迷惑，他认为鸡和蛋应该是同时存在的。

但从科学上讲这可是个悖论，因为先有鸡的话，鸡应该是从蛋孵出来的才对，而先有蛋的话，蛋又该是鸡生的才对，这种混乱的因果关系直接导致了这个问题在数千年的时间里都处于无解状态。

直到现代生物学的出现

现代生物学把地球上的动物分成了三十多个门类，它们大部分都拥有一个来自7亿多年前的共同祖先，研究表明：这一共同祖先应该由多细胞生物组成，并且有分化功能，它们由更古老的单细胞祖先进化而来。

生命的进化演变是一个十分漫长的过程，要想找到先有鸡还是先有蛋这个问题的答案，就要先揭开单细胞向多细胞的演化之谜，而这其中具备最大科研价值的就是直观的化石遗迹。

中科院南京地质古生物研究所副研究员伊宗军介绍，他们在贵州瓮安发现了一种名叫“笼脊球”的多细胞生物化石，并与英国布里斯托大学和瑞典自然历史博物馆共同取得了相关研究成果：在先有鸡还是先有蛋的这个问题中，应该是鸡蛋优先。

贵州瓮安有丰富的磷矿资源，有亚洲磷仓之称，在这之下则埋藏着世界最古老的动物化石，这次集中在贵州地区的地质考察活动已经进行了十多年，研究初期科学家发现了贵州地区海洋生物化石群，并逐渐推演了它们的进化历史。

到瓮安生物群时，就发现了大量笼脊球化石标本，它们来自非常古老的埃迪卡拉纪，距今已经过去了6.1亿年。

利用先进的数码技术，科学家通过电子超高分辨率同步辐射三维成像重构了上百个笼脊球，其中包含着各种不同的发育阶段，研究人员根据与数码成像描绘出了里面的内部结构，就像我们平时做的CT扫描一样。科学家发现它们内部细胞结构复杂，并且保留了受精卵细胞的分裂过程。

这些笼脊球呈球形，直径都非常小，基本在0.5毫米-0.8毫米之间，虽然个头不大，但内部依然保留了精美的多细胞结构。

球状的外壳下是实心的内部，有两层保护膜，外层膜较厚，内层较薄。较薄的内层里包裹着一个独特的结构，它们是由较小的细胞和组织形成的球形笼，放射状的细胞链把它们一条条地分隔开了，从内部结构看这些组织非常像一个鸟笼，因此也得名笼脊球。

重构的发育序列表明，这些笼脊球的发育过程和动物单细胞的亲缘种类非常相似，但实际构成又比单细胞亲缘种类更加复杂，笼脊球在胚胎发育过程中，有规律的细胞迁移和细胞重组。这就意味着，这些笼脊球的化石样本或许揭示了动物从单细胞到多细胞的演化过程。

如果把进化中的动物比作一只鸡，那么这些笼脊球就是鸡所生的蛋，它们架起了单细胞祖先和多细胞祖先之间的桥梁，先前科学家一直在寻找这个关键的桥梁，因为它们能够揭示动物是如何向着不同的方向上进化。

近些年虽然发现了很多现存动物谱系的化石，但最早也只能追溯到5.42亿年前的寒武纪。

而动物基因突变导致的不同分化大都以稳定的速度进行，现存动物的所有祖先基本都在7.5亿年前。寒武纪虽然也足够早，但除了寒武纪生物大爆发，找不到更多有价值的化石，所以这次在贵州瓮安发现的7亿多年前的化石，无论从化石研究还是从生物学来讲，都有极其重要的意义，填补了年代中间的空白。

从科学的角度来看

的确是先有的蛋，然后再有的鸡，这是生物进化的结果，进化对于地球上的生物而言至关重要，或是自然选择，或是环境压力，让生物在进化过程中基因突变，逐渐发展成现在地球繁荣的生物圈。

最初地球只是在原始海洋内存在着一片蓝藻，后来逐渐出现了真核生物，又出现了多细胞的生物，生命的形式逐渐复杂，多细胞出现不久，就来到了寒武纪大爆发，地球上生命的大舞台正式拉开了帷幕。

而直到250万年前，真正意义上的人才开始出现，从猿人类到原始人类，再从原始人类到智人，最后是已经发展出文明的现代人类，如果把地球的历史比作一天24个小时，人类在最后一分钟才诞生。